Никак не
могла заманить их в воду. Уж я и крякала, и толкала - не идут, да и
только! Ну-ка, покажи яйцо. Так и есть! Индюшечье! Брось его да ступай
учи деток плавать!
- Посижу уж еще! - сказала молодая утка. - Столько сидела, что можно
и еще посидеть.
- Как угодно! - сказала старая утка и ушла.
Наконец лопнуло и большое яйцо.
- Пип! Пип! - пропищал птенец и вывалился из яйца.
Но какой же он был большой и гадкий!
Утка оглядела его.
- Ужасно велик! - сказала она. - И совсем не похож на остальных! Уж
не индюшонок ли это, в самом деле? Ну да в воде-то он у меня побывает,
силой да загоню!
На другой день погода стояла чудесная, зеленый лопух был залит солн-
цем. Утка со всею своею семьей отправилась к канаве. Бултых! - и она
очутилась в воде.
- Кряк! Кряк! - позвала она, и утята один за другим тоже побултыха-
лись в воду. Сначала вода покрыла их с головой, но они сейчас же выныр-
нули и отлично поплыли вперед. Лапки у них так и работали, и даже некра-
сивый серый утенок не отставал от других.
- Какой же это индюшонок? - сказала утка. - Вон как славно гребет
лапками! И как прямо держится! Нет, мой он, мой родненький... Да он вов-
се и не дурен, как посмотришь на него хорошенько. Ну, живо, живо за
мной! Сейчас я введу вас в общество, представлю вас на птичьем дворе.
Только держитесь ко мне поближе, чтобы кто-нибудь не наступил на вас, да
берегитесь кошек!
Скоро добрались и до птичьего двора. Батюшки! Что тут был за шум! Два
утиных семейства дрались из-за одной головки угря, а кончилось тем, что
головка досталась кошке.
- Вот видите, как бывает на свете! - сказала утка и облизнула язычком
клюв - она и сама была не прочь отведать угриной головки. - Ну-ну, шеве-
лите лапками! - сказала она утятам. - Крякните и поклонитесь вон той
старой утке! Она здесь знатнее всех. Она испанской породы и потому такая
жирная. Видите, у нее на лапке красный лоскут. Как красиво! Это высшее
отличие, какого только может удостоиться утка. Это значит, что ее не хо-
тят потерять, - по этому лоскуту ее узнают и люди и животные. Ну, живо!
Да не держите лапки вовнутрь! Благовоспитанный утенок должен выворачи-
вать лапки наружу, как отец и мать. Вот так! Смотрите! Теперь наклоните
голову и скажите: "Кряк!"
Так они и сделали. Но другие утки оглядели их и сказали громко:
- Ну вот, еще целая орава! Как будто нас мало было? А один-то какой
безобразный! Уж его-то мы не потерпим!
И сейчас же одна утка подлетела и клюнула его в затылок.
- Оставьте его! - сказала утка-мать. - Ведь он вам ничего не сделал!
- Положим, но он такой большой и странный! - ответила чужая утка. -
Ему надо задать хорошенько.
- Славные у тебя детки! - сказала старая утка с красным лоскутом на
лапе. - Все славные, вот только один... Этот не удался! Хорошо бы его
переделать!
- Это никак невозможно, ваша милость! - ответила уткамать. - Он нек-
расив, но у него доброе сердце.